为什么加拿大滑铁卢大学备受推崇

　　滑铁卢大学(university of waterloo)是一所综合性公立大学，位于加拿大安大略省滑铁卢，加拿大最富庶的五大湖区，距多伦多仅1小时车程，距尼亚加拉瀑布1.5小时车程。是一个安全、友好、清洁的中等城市，为学生提供了一个良好的学习，生活环境。

　　滑铁卢大学以数学、电脑、工程科学等学科闻名，学校的代表队曾多次获得ACM 国际大学生程序设计竞赛的冠军。学校在加拿大麦克林杂志排名中，连续十年名列综合类大学第一名，全国知名度排名连续七年第一。2010年六月，英国著名天文物理学家斯蒂芬·霍金到访滑铁卢大学，举行了为期4个月的演讲。下面咱们看看滑铁卢大学毕业生眼中的心声。

　　我是去年刚从滑铁卢毕业的数学院学生。

　　刚毕业不久，我想谈谈我上的这个大学。我并不打算写一篇系统的完整的有关滑铁卢的介绍，我只想从一个本科生的角度说一些只有我们本校学生才会有的感受。我认为，对于学生们而言，这种性质的述说比一切外校人的评论和大学排名榜更有意义。

　　首先说说大学综合排名的问题。

　　综合排名这个东西是很无聊的，学校关注综合排名是出于宣传的目的，其实是利益驱使。因为排名高的学校容易获得资助，容易获得生源。对于单个的学生而言，你本专业的地位远远重过你这所学校的综合排名。假如你是MIT学中文的，没错，MIT好啊，第一流啊，可对你的院系在中文研究领域里算哪根葱啊?MIT综合排名哪怕全世界第一又关你什么事?专业领域里谁也不认你又有什么用?所以你们学校的本专业的地位才是最重要的。综合性大学固然好，但并不等于技术类大学就不行。这就好比军队，有的是集团军，编制庞大种类齐全，但未必每个兵种都好;有的象特种兵，专而精，也许不完善，但总有一两支拳头部队、一两项看家本领。硬要比较谁比谁好是可笑而幼稚的，因为这根本就是两种性质的军队。在合适的领域发挥自己的能力才是关键所在。

　　拿滑铁卢来说，滑铁卢一般不被当作综合性大学来看待。由于没有医学院法学院什么的所以无法与多伦多大学这样的学校拼综合实力，也没有那个必要。滑铁卢的长项在于数学院，主要包括Accounting、Actuarial Science、Applied Math、Computer Science、Cobinatorics & Optimization、Math Business、Pure Math、Satistics等几个系。以本科教育而论，无论是什么学校都不能在以上领域拍胸脯保证我一定比滑铁卢强。这就够了。比如你是学电脑的，滑铁卢电脑名满天下，IT业界人人首肯就可以了，就足以为你的IT前途打下良好基础了，滑铁卢没有法学院对你有什么影响吗?行外人士知不知道滑铁卢对你的职业生涯有影响吗?名声是假的，事业和事业带来的财富才是属于你自己的。你说滑铁卢Arts不强，对啊，一点儿没错，可你要想学Arts干吗来这儿啊?没谁逼着你上滑铁卢，对不对?多伦多大学的Arts很棒，你可以去那儿读呀?如果你没有能力进更好的Arts院系，或者因为选择失误而不得不来滑铁卢，那么对不起，这是你自己的问题，滑铁卢在数学与工程界的名气也帮不了你。需要说明的是，滑铁卢工程院的学生在素质和成就上胜过数学院的学生。当初招生的时候工程院的要求就高很多。可是滑铁卢的数学太有特色了，所以名气响一些。世界上把数学单独设成院，颁发数学学士学位的学校据我所知只有三所而已，而美洲大陆上仅滑铁卢一家。

　　然而滑铁卢大学真正的王牌不是任何院系，是他的Co-op系统。

　　那些连篇累牍讨论排名高低的人，还有那些眼光只盯在论文数量上的人，都是些秀才，他们的讨论对于即将展开职业生涯的学生而言是毫无意义的，除非你把自己定位在科研领域。Co-op简单的说就是半工半读吧。一个学期上课一个学期工作，上8个学期课工作6个学期。一年3个学期每个学期将近4个月，没有寒暑假(你可以给自己放假，休息个把学期，那是你自己的事情) ，一年到头连轴转，顺利的话4年零8个月本科毕业。工作由学校组织Employer来招工，能不能找到工看你自己的本事。不过你要是有两个学期没有工作，你的Co-op资格就完蛋啦，学校会把你赶出这个系统的。工作必须与本专业相关，你学工程的去刷盘子可不算的。每个学期工作结束后都要准备一份报告，报告在学校或者教授那儿通不过也不能拿学分的。一个Co-op的本科生毕业的时候就拥有两年的工作经验，而且这个经验远远胜过你在一家公司干两年。因为多数学生在6个工作学期(部分专业为4个学期)里会选择4到6个不同的职位，从而适应和体验4到6份不同的工作，收获不是固守一份工作可比的。虽然专心与一份工作可以让你更加深入，但在本科阶段，广阔的视野与多样的尝试显然更为重要。除非你认定自己一辈子的事业就是眼前的这家公司，否则死盯住一个职位连干6个学期是没有出息的做法，是没有胆量尝试改变的表现。Co-op工作是全职工作，一天8个小时，一星期5天。你可以用赚的工资补贴学费生活费。我的工资只能算学生里的平均数，也有20多块一小时，安排的好的话足够你搞定上学开销的。我在进大学后就再也没从爸妈那儿拿过一分钱，全靠自己赚钱完成本科学业，这是我迄今为止最自豪的两件事之一。

　　Co-op给学生带来的好处众多。

　　一是眼界，眼界对于事业的成败是决定性的，这个道理已经被一再地证明，请众多象牙塔里的学生哥不要再忽视这一点了;二是思考，有了眼界又有了实践的经验再加上学术知识才可以做实用意义上的思考。Co-op对我的意义在于：总算弄明白了我适合干什么、应该怎么干、能干出什么前途。有的人一辈子都没搞清楚这三个问题。本科生在毕业的时候具备对职业生涯的深度思考与可行的规划是罕见而且可贵的。而这在Co-op学生而言是基本要求;

　　三是人脉，你从前的老板、同事都是你未来职场可用的Network。别的不说，一封推荐信，一个内部推荐绝对具有举足轻重的价值;

　　四是经验，找工、面试、升迁、办公室政治，哪样不要经验?虽然两年的Co-op还远远不足，可比起一般的本科生来讲就强太多太多了;

　　五是适应能力，一个公司雇你一个学期，总共4个月的时间，你要花3个半月适应谁还雇你啊?通常我是上班3到5天后就开始和其他员工承担相同的业务，不懂的边做边学，反正必须在最短时间内理解工作的内容与环境。而且你可以在两年里适应6次!如果你毕业后再这么两年适应6次，看以后谁还敢雇你?这种适应能力在未来的职业生涯里会带给你巨大的回报。你问我为什么这么说?你问达尔文去吧;

　　六是债务减少，工资可以大量补贴学费与生活费。看看那些毕业后花几年甚至十多年辛苦还贷款的兄弟们你就明白这一条的意义了;七是生活能力，每个学期找一次工作，找到工作多半还要搬家，近的往多伦多、魁北克搬，中等的往美国和温哥华搬，远的还有往日本、欧洲、中国搬的。工作做完了再搬回来。很多学生害怕的找工作、找房子、搬家对我们而言是基本功，每个学期玩儿一到两次，生活能力当然强很多。

　　滑铁卢目前在校的Co-op学生估计在5000人以上吧，包括工程院全院与多数数学院学生，其他院系相对少一些。可以想象当这些学生毕业后杀向就业市场的时候，他们占据了多大的优势。当他们与同年毕业的普通学生竞争的时候，总体看来基本就是一群人精和没长大的孩子们在比拼。这种Co-op教育的意义就在于让学生在面对社会之前先一步走向成熟与冷静，准备好了以后再真正踏上舞台，在这之前，你可以彩排多次。也就是说这种教育一旦错过就终生不可弥补。滑铁卢的学生素质主要来源与此，生源好还在其次。任何学校想要建立这个系统都必须付出巨大而艰苦的努力。滑铁卢作为Co-op的首创者，在全球拥有接近3000家雇用我们在校生的Employer，这样的规模是我们的工作人员用50年的时间辛苦努力得来的，是我们的学生用50年的时间一点点积累起来的。如果你是老板，你会放心把一个学生和其他员工一样使用吗?不经过长期检验，你敢把重要的工作交给在校的学生吗?可是你看，连国防、核电、军队研究所这样的要害部门也愿意雇用我们一、二年级的本科生参与项目开发，这种信任与名誉可不是一年两年就能建立的，那是几代人的出色表现赢来的。这就是为什么人人都知道Co-op 好，可全世界没有一所大学可以把Co-op做得和滑铁卢一样成功的原因。现在有些大学开始认识到Co-op的优势，他们做的也很努力也很出色，不过还需要时间建立品牌。

　　所以滑铁卢的本科教育质量根本不是什么综合排名或者学术论文可以决定的。在这些东西上硬钻牛角尖，以本科生的实际需求看，非常无聊、非常幼稚。我个人不认为滑铁卢是什么世界名校，但他的 Co-op毕业生的素质相比名校毕业生只高不低，在数学与工程领域更加突出。很多人奇怪这个学校那么多人称赞，可用传统的评价标准看他并不怎么样，原因就在于Co-op。我可以这么说，滑铁卢之所以是滑铁卢就因为他的Co-op。没有了这个，滑铁卢只能说是优秀的理工科大学，但没有什么鲜明的特点与绝对的优势。所以我时常奉劝想要考滑铁卢的高中生：如果你不想做Co-op，就不一定非选滑铁卢。

　　关于滑铁卢的校风，

　　我压根儿没听过还有校训这一说。什么“严、勤、实、活” 之类的口号在这里没听讲过。我对滑铁卢校风的总结是“务实”。非常现实的一群人聚在一起就是这个样子的。每个人有自己的爱好和规划，你做的好大家夸一声，，然后继续干自己的事情。你要做衰了，大家表示一下遗憾，你要还继续衰着，也就没人理会你了，你就完蛋了。你要是个书呆子，爱当电脑狂人，那就去吧，祝你好运，我会在适当的时候嘲笑你一下，拿你解个闷，然后就忙我自己的事业去了。这里没有主义之争，没有激烈的哲学思辩，这儿就是一伙为自己的将来不停打算不懈努力的人，是一群把读书当作过日子的人，非常非常的现实。我接触过的所有大学生里只有滑铁卢学生的精神状态最接近现实世界里的人，或者说，最不象学生。这种精神状态和Co-op有重大关系。它的优点体现在成熟、体现在积极的职业准备、体现在创业的热情、体现在踏实的作风。而他的缺点在于缺乏人文的内涵，有的时候甚至现实到冷漠。

　　经常被热炒的 ACM竞赛，滑铁卢的学生们不会明白这有什么好炒作的。滑铁卢是ACM的老主顾了，成绩从来就很棒。我记得至少在1994年与1999年拿过冠军，后来有没有拿冠军就不知道了，因为我进了大学后就不再关心这些事了，周围也没人关心。每次滑铁卢在ACM得奖我都是从报纸上知道的。我自己在电脑系呆到三年级才转专业，可我从没听说过有什么ACM校内选拔赛之类的东西。每年都得奖，前三前五跟玩似的，可都谁得奖了，我们系里没人打听，还是从学校报纸上看到的名字，具体是谁不晓得，谁耐烦打听这种三八事情?得奖的也没听讲有谁到处招摇的，因为在大家看来，ACM奖项不过是滑铁卢学生众多荣誉的一个，不是什么了不起的大事。ACM对于个人的现实意义无非是下一次找工作更有竞争力，可竞争力的加强有多种方式，何况编程不过就是份IT苦工罢了。对于没得奖的多数学生而言，更加没有价值。雇主要看的是我的经验与技能，以此决定我的地位与报酬，与那几个得奖的人有什么关系?ACM的名次对我们多数人而言就是偶尔碰上有人聊到ACM的时候，可以地说一句：“我的大学在这个竞赛里成绩很好。” 吹嘘一番，洋洋得意一下。对我个人的素质培养与职业发展没有任何好处与坏处。我认为这是滑铁卢校风的体现。

　　有趣的是很多Co-op学生结合自己的经验并不认为ACM有多大的价值。我的一个朋友前两天问大伙关于上海交大拿ACM冠军的看法。有人说：“将来都是一群去美国留学然后打IT工的Cheap Labour。” 这个话说的有点尖刻，但我们的共识是：编程序就是苦工，而且会越来越苦，属于蓝领职位，如果是单纯为了钱就不必了。当然这是个人意见，可比较明确的是职业发展必须符合个人的条件，会编程充其量只能说你多了一项工具，编程水平的提高对于IT产业的发展也只是有帮助而已，离现代化的IT产业还有重大差别，这就是为什么印度严格的说不是高科技发达，只是软件发达而已。炒作出那么大动静是误导学生误导社会，是中国媒体的幼稚行为。我对于这位兄弟的话有另一番意见： “ 只怕将来他们留学去美国之后连Cheap Labour都没的做，都外包到中国和印度去了。” 这个话，一半算是开玩笑吧。

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