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2020年申请季的offer还在陆续放榜中,但2021年秋季申请的大幕已悄然拉开啦!美本申请系统Common App公布了2020-2021的申请文书题目。虽然因为疫情影响,很多同学还在观望中,但计划去美国留学的同学们,兆龙小编建议今年一定要提前准备文书工作,所有的申请工作都尽量提前安排,后面申请节点的时候,再根据实际情况进行调整。
Common App的文书题目之前也会经常调整,目的是帮助所有申请者,不论背景、是否使用咨询服务,都能通过这些题目找到共鸣,分享自己的故事。这些题目启发学生对自己、社区、身份以及理想展开思考与讨论。对于为什么文书题目没有变化,CA方面给予的解释是:
通过对上万名用户的调查反馈(超过2/3是学生),认为目前的题目对于激发学生的讨论是比较有效的,并且也是CA经过8年不断完善的结果。
具体讲就是一方面现有题目获得了顾问们一直认可,认为现在的题目能够尽可能激发学生的思考,提供了很大的灵活性,能够帮助申请者用自己的声音讲述自己独特的故事;另一方面沿用之前的题目有利于新一届申请者有更多的时间计划和准备他们的申请。
并且,CA表示:就算题目不变,但申请者在写作上还一直会有提升空间。
2020-2021 CA文书题目
CA系统对文书的要求是从七个题目中选择一个你最有话说,最想和别人分享,最能体现你性格特点的题目来写,字数不超过650字但不能少于250字。我们先来看下今年的文书题目。
1. Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.
题目解析:一些学生有一些具有特殊意义的背景、身份、兴趣或天赋,如果在申请材料中不提及这些,那么这份申请材料将会不够完整。如果你是这样的,那么请分享你的故事。
此题是Common Essay中最传统的申请短文题目之一,Common Essay多次改革,自始至终一直沿用至今。因为题目没有设定太多限制,所以很多学生会选择这个题目,觉得自己怎么写都不容易跑题。
但是看起来越简单越贴近生活,就越难写出彩,所以为了一眼吸引住招生官,一定要结合自身的特点,从小事出发,细节出发并且有所升华。这里所谓的“学术升华”不是那种感叹自己的远大理想,而是真正走心的反思。”The ability to reflect on things you have done.”这种能在你做的事情里体现自己思考的能力是招生官希望看到的。
2. The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?
题目解析:从挫折中得到的经验教训能帮助我们获得成功。回忆你面对挑战、挫折或者失败的一次经历。它是如何影响你的,以及你从中学到了什么?
很多学生选择这个题目,因为觉得简单,认为只要写出自己的失败是什么,怎么解决就大功告成了,其实这个题目很是狡猾。”What did you learn from the experience”你学到了什么,我们分析到了自己的失败原因并且做出了一系列的改变,这个关键点才是招生官最想看到的。
所以大家要想选择这个题目,就要反思一下,自己的失败有没有相应的following actions,如果只是单纯的嘴上说说,那还是离这个题目远一点。还有一点需要注意的,由于中国传统教育的受限,很多国内普高的学生经历过最大的挫折和失败都是“某次考试失利”、“某次社团竞选失败”在万不得已的情况下,尽量少用这类素材。
3. Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?
题目解析:“挑战权威”这是一个极少中国学生会涉足的话题,很大一部分原因是中国学生普遍来说批判性思维的意识并不是很强,学校一般也会教育学生要“乖”,“听老师的话”,所以学生很难找到适合这个话题的素材。然而,正因为如此,如果你恰好是一个非常具有独立思考能力的同学,也许选择这个题目能让你从众多中国申请者中脱颖而出。
本题目更加趋向“在质疑某个观点后,你思考的全过程以及你挑战后的结果”,这个挑战的结果可以是成功的,也可以是失败的。重要的是这个问题对你的影响,所引发的思考以及你最终努力后达到的积极效果,避免在招生官面前造成一种“思想上的巨人,行动上的矮子”的形象。如果你选这道题,需要注意critical thinking或者challenge a belief 不是代表你要全盘否定某个想法。世界不是非黑即白,很多学生在这道题目容易写得极端,这是不可取的,也不要过度追求“标新立异”给人留下一个愤世嫉俗的印象。招生官希望看到的是:你怎么去权衡两个极端。
4. Describe a problem you've solved or a problem you'd like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma - anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution.
题目解析:描述一个你解决过或者想解决的问题。可以是学术挑战,研究调查,道德困境——任何你认为对你个人而言很重要的问题,不论大小。说明它对你的意义和你解决问题的方法。同上一个题目一样,这个题目同样需要学生有很强的独立思考能力,并且还需要有一定的创造力,毕竟你选择的这个问题很大程度上会决定招生官有多大兴趣读下去。
这个题目招生官最想看到的是你发现问题 (problem-detecting) 和解决问题 (problem solving)的能力。这个问题重点不在solution本身,而是what steps,换句话说就是过程。这里需要大家注意的一个误区,很多学生误认为This problem should be big, significant, probably saving the whole society. 这就错了,作为高中生,招生官不会期望看到a perfect person(无所不能的学生),这么厉害还来上什么大学呀?所以文书的原则是从小见大,从小事出发。
5. Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.
题目解析:描述让你成长或者让重新认识自己或他人的一个成就、事件、或者感悟。
题目强调个人成长和自我认知。请尽情地去描绘人生中那些重要的时刻,让你成长,使你对未来的学习、生活或者某种观念有了更好的认知。事件可大可小,强调写个人成长经历中一件非常具有特殊意义的经历,让我们在思想变得更加成熟。或是一次崭新的事件给予我们重新审视自己的机会,记录我们的成长轨迹和心路历程,让我们对自己以及他人和外部的世界有更深层级的认知和感悟。
6. Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?
题目解析:描述一个让你流连其中,甚至忘记时间的话题、想法、理念。为什么它吸引你?你想多学习时,会寻求什么/谁的帮助?总有一件事会让你身心投入以至于忘记时间的存在,如果你是一个特别热爱钻研的学生,并且有一项自己特别钟爱的研究课题,那么这就是你的机会向招生官展示你的passion所在。
招生官希望看到applicants的学习动力以及学习能力,考察他们如何利用身边的资源来学习。这道题目适合有着强烈专业兴趣的学生选择。这可能跟“Why Major”系列撞车,大家不要忽视后半句:what or who do you turn to… 招生官希望看到有趣的素材。
7. Share an essay on any topic of your choice. It can be one you've already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design
题目解析:最后这个题目间接地告诉我们,Common App的主文书说白了,写什么题目都可以,只要能够体现你的特点就好。
这道题目看似简单,但是这7个里面最难的。因为如果你发现自己写的东西和其它6道题目都有沾点边儿,但是你选了7,会有种possibility让人觉得你写的东西很散。还不如选择一个题目去写,所以选择此题目的同学一定要慎重。
综合来看,这几年Common Application申请系统Personal Essay的题目范围还算广泛,比较强调细节,感悟,个人成长,要求个性化,所以书写文书前一定要搞清楚招生官想要什么,申请者也要尽量通过文字展示出真实的自己。
这也是和中国高考很明显的区别之一,中国高考语文可能就是一篇指定的作文题目,考生不需要选择,按要求发挥就是了,但CA不一样,7个题目任选其一,这是选择恐惧症的同学最大的痛,到底怎么选,有没有参考依据呢?CA曾经公布了2018-2019申请季每个题目选择人数占比,我们看看哪个题目最受欢迎吧。
据统计,2018-2019年学生选择最多的是第7题(24.1%),其次是第5题 (23.7%),随后是第2题 (21.1%)。
我们认为最难的题目偏偏是选择最多的,可见在激烈的申请竞争面前,更多的学生选择偏“个性化”的形式向招生官展示自己。既然已经看到了文书题目,那2021年入学的申请者,要开始考虑怎么写文书了哦~
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